thenのコアイメージは「示された時点から次へ」｜意味・語順・nowとの違い

thenのコアイメージは、「文脈で示された時点・条件を受けて、そこから次へ進む」です。

thenは「その時」「それから」「それなら」と訳されます。一見すると三つの別の意味に見えますが、どれも前に示された情報をいったん受け取り、その地点を基準に次を示す働きでつながっています。

I lived in Osaka then.では、すでに話題に出た時点を受けて「その時」。Finish your work, then call me.では、仕事を終える段階を受けて「それから」。If you’re tired, then take a break.では、疲れているという条件を受けて「それなら」です。

この記事では、thenのコアイメージ、時間・順序・条件への意味の広がり、品詞と語順、nowとの違い、after・nextとの使い分け、back then・since then・until then・then againなどの定番表現を例文と図解で解説します。

thenのコアイメージ｜示された地点を受けて、そこから次へ

thenは、話し手の現在を直接指す言葉ではありません。会話や文章の中ですでに示された時点、出来事、条件を指し返します。そして必要に応じて、その地点から次の出来事や結論へ進みます。

• I was a student then.
  その時、私は学生でした。
• We had dinner, and then we watched a movie.
  夕食を取り、それから映画を見ました。
• If that’s true, then we need a new plan.
  それが本当なら、新しい計画が必要です。

最初の文は時点を指し返すだけです。二つ目は最初の出来事を足場に次へ進み、三つ目は条件を足場に結論へ進みます。「前の情報を受ける」という共通点を押さえると、訳語を別々に丸暗記する必要がありません。

thenの3つの意味｜その時・それから・それなら

1．示された時点を指す「その時・当時」

過去や未来のある時点がすでに示されているとき、thenはその時点を指します。

• I was living in London then.
  当時、私はロンドンに住んでいました。
• Things were different then.
  その頃は事情が違いました。
• I’ll be free at three. Call me then.
  3時には空いています。その時に電話してください。

thenは過去専用ではありません。Call me then.のように、未来に示された3時も指せます。重要なのは「過去か未来か」ではなく、文脈内ですでに示された時点を受けていることです。

2．出来事を次へ進める「それから・その次に」

出来事Aを受けてBへ進むとき、thenは順序を示します。

• First, open the file. Then, click “Save.”
  まずファイルを開き、それから「保存」をクリックしてください。
• She smiled and then walked away.
  彼女は微笑み、それから立ち去りました。
• Finish your homework, then you can play.
  宿題を終えなさい。そうしたら遊んで構いません。

単なる時系列だけでなく、「Aが済めばBが可能になる」という結果も表せます。出来事の順番を明示するため、手順説明や予定の話で便利です。

3．条件を受けて結論へ進む「それなら・そうすると」

相手の発言やif節を受け、自然な結論・提案を出すthenです。

• “I’m tired.” “Then let’s take a break.”
  「疲れました」「それなら休憩しましょう」
• If you don’t need it, then give it to me.
  必要ないなら、それを私にください。
• So what happens then?
  それでは、その場合どうなりますか？

if … then …は「もしAなら、その条件を受けてB」です。英語ではthenを省略してIf you’re ready, let’s start.とも言えますが、thenを入れると条件から結論へのつながりが明確になります。

thenの品詞と語順

thenは主に副詞ですが、名詞に近い使い方や形容詞的な用法もあります。基本は文頭・文中・文末に置けます。

文末｜示された時点を指す

• I didn’t know her then.
  その頃、私は彼女を知りませんでした。
• See you then.
  では、その時に会いましょう。

文末のthenは「いつ？」への答えになりやすく、すでに示された日時や時期を指します。

文頭｜次の段階・結論を目立たせる

• Then we went home.
  それから私たちは帰宅しました。
• Then what should we do?
  それなら、どうすればよいですか？
• Then let’s begin.
  それでは始めましょう。

文頭では、前の内容から新しい段階へ進む合図が強くなります。会話でThen?と一語だけ言えば「それで？」「それからどうなったの？」と続きを促せます。

動詞の前後｜出来事の順序を組み込む

• She then explained the problem.
  彼女はそれから問題を説明しました。
• He checked the number and then called the customer.
  彼は番号を確認してから顧客へ電話しました。

文中のthenは少し説明的で、書き言葉や手順の記述にも適しています。and thenは会話で特によく使われます。

名詞を前から説明するthe then …

• the then president
  当時の大統領
• the then manager
  当時の責任者

このthenは「その当時の」という形容詞的な働きです。日常会話より、報道・歴史説明・ビジネス文書で見られます。

thenとnowの違い｜現在地点と文脈上の時点

nowは話し手がいる現在、thenは文脈で示された「その時」です。

• I live in Tokyo now.
  今は東京に住んでいます。
• I lived in Osaka then.
  当時は大阪に住んでいました。
• I’ll finish work at six. I can call you then.
  6時に仕事を終えます。その時なら電話できます。

nowのコアイメージは「時間の流れに置く現在地点」です。thenは現在から遠いという意味ではなく、話の中で指定された地点を指します。その地点が未来でもthenを使えます。

thenとafter・nextの違い

thenとafter｜指し返すか、後ろに基準を置くか

thenは前の文脈を受けて「それから」。afterは前置詞・接続詞として、後ろに基準となる名詞や節を置けます。

• We had dinner, and then we left.
  夕食を取り、それから出発しました。
• We left after dinner.
  夕食後に出発しました。
• We left after we finished dinner.
  夕食を終えたあと出発しました。

× then dinnerのように、thenの直後へ基準の名詞を置くことはできません。

thenとnext｜流れを受けるか、次の項目を指定するか

thenは前の出来事とのつながりを示します。nextは「次の人・物・時」そのものを指定したり、次の手順を示したりします。

• We talked and then had lunch.
  話をして、それから昼食を取りました。
• Next, add the sugar.
  次に砂糖を加えてください。
• See you next week.
  来週会いましょう。

手順ではThen,とNext,の両方が使えます。thenは前段階からの流れ、nextは項目の順番を意識させます。

thenを含む定番表現

back then｜当時は

現在から過去を振り返り、その頃をひとまとまりの時期として示します。

• We didn’t have smartphones back then.
  当時はスマートフォンがありませんでした。
• Life was simpler back then.
  あの頃は生活がもっと単純でした。

since then｜それ以来

thenが示す過去の地点を出発点に、現在までをつなぎます。

• I met her in 2020 and we’ve been friends since then.
  2020年に彼女と出会い、それ以来ずっと友人です。

現在まで続くため、現在完了とよく組み合わさります。

until then｜それまでは

thenが示す未来・過去の地点を終点として、その直前までの期間を示します。

• The meeting starts at three. I’ll work here until then.
  会議は3時に始まります。それまではここで仕事をします。

場所の「この地点」を示すhereと、時点のthenが一緒に使われています。

now and then｜時々

nowとthenという離れた時点に出来事が現れるイメージから「時々」になります。

• I go hiking now and then.
  私は時々ハイキングへ行きます。

then again｜とはいうものの・一方で

一度出した考えを受け、別の見方へ進み直す表現です。

• The hotel is expensive. Then again, it’s in a perfect location.
  そのホテルは高いです。とはいうものの、立地は完璧です。

againの「もう一度同じ流れへ」が加わり、判断をもう一度見直します。

there and then｜その場ですぐに

イギリス英語でよく見られ、場所thereと時thenを重ねて「その場、その時に即座に」と強調します。then and thereの語順も使われます。

thenでよくある間違い

thenを過去だけの言葉だと思う

thenは未来の指定時点も指せます。The train arrives at ten. I’ll meet you then.なら「10時に会いましょう」です。

thenとthanを混同する

thenは「その時・それから」、thanは比較の「〜より」です。

• Finish this, then take a break.
  これを終えて、それから休憩してください。
• This is better than that.
  これはあれより良いです。

発音は似ていますが、綴りと働きが異なります。

if節のthenを必須だと思う

If it rains, we’ll stay home.だけで自然です。thenを入れるIf it rains, then we’ll stay home.は、条件と結論のつながりを強調します。

after thenと言えばよいと思う

「その後」はafter thatまたはthenが一般的です。after thenも特定の文脈で使われることはありますが、基本表現としてはWe ate, and then we left. / After that, we left.を使うと自然です。

FAQ

thenの前にandは必要ですか？

必須ではありません。We ate, then we left.も可能ですが、会話ではWe ate, and then we left.が自然です。文を分けてThen we left.とも言えます。

Then?だけで会話できますか？

できます。話の続きを促す「それで？」「それから？」です。ただし声の調子によっては急かしているように聞こえるため、And then what happened?の方が柔らかい場合があります。

So thenとthenはどう違いますか？

So thenは「それでは・そういうわけで」と、前の情報から結論へ進む感覚を強めます。単独のthenにも「それなら」はありますが、soが因果関係を補強します。

thenは接続詞ですか？

基本的には副詞です。and thenのandが節をつなぎ、thenは順序を加えています。if … then …でも、ifが条件を作り、thenがその条件を受ける結論を示します。

練習問題

（　）にthen、now、than、afterのいずれかを入れてください。

1. I lived in Kyoto (　).「当時、京都に住んでいました」
2. Finish the form, and (　) send it to me.「フォームを終え、それから送ってください」
3. I work in Tokyo (　).「今は東京で働いています」
4. This plan is cheaper (　) the other one.「この案はもう一つより安いです」
5. We went home (　) the meeting.「会議のあと帰宅しました」

まとめ｜thenは前の情報を受けて次へ進む

thenのコアイメージは、「文脈で示された時点・条件を受けて、そこから次へ進む」です。

• 示された時点を指すと「その時・当時」
• 出来事を次へ進めると「それから」
• 条件を受けて結論へ進むと「それなら」
• nowは話し手の現在、thenは文脈で示された時点
• back then・since then・until thenは、その時点を見る方向が違う
• thenは副詞、thanは比較、afterは後ろに基準を置ける

thenを訳語の一覧としてではなく、「前に示された地点へいったん戻り、そこから話を進める矢印」と捉えると、時間・順序・条件の用法が一つにつながります。

thenは、限られた基本語で幅広く表現するBasic English 850語の一覧に含まれる重要語です。

Basic Englishの重要語をまとめて学ぶ：Basic Englishの重要語46選｜コアイメージ総合ガイド

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