オンライン英会話は初心者には難しい？始める前に必要な英語力

オンライン英会話に興味はあるものの、「先生の英語が全く分からなかったらどうしよう」「中学英語も忘れている自分には、まだ早いのでは」と、申し込みをためらっていないでしょうか。

オンライン英会話は初心者向けと紹介される一方、実際のレッスンでは外国人講師から英語で質問され、その場で答える必要があります。英語を話せないから練習したいのに、話せないまま始めてよいのか。ここに矛盾を感じる人は少なくありません。

結論から言うと、自由に会話できる英語力を身につけてから始める必要はありません。それができるなら、すでに初心者向けレッスンの多くは必要ないからです。

ただし、「英語力がゼロでも、何も準備せずに受ければ自然に話せるようになる」という意味でもありません。初心者が始めやすくするために必要なのは、高いTOEICスコアや難しい文法知識ではなく、短い自己紹介、基本的な文の骨格、聞き返し表現、そして自分に合う教材を選ぶことです。

この記事では、オンライン英会話が初心者に難しく感じられる理由、始める前に必要な英語力の目安、今すぐ始めてよい人と先に土台を整えたい人の違い、初回レッスンの準備方法まで解説します。

オンライン英会話は初心者には難しい？

オンライン英会話は、通学せずに英語を話す機会を作れ、教材や講師も幅広く選べる便利なサービスです。初心者向け教材、日本人講師、日本語を理解する外国人講師を用意しているサービスもあります。

一方で、初心者にとって簡単とは限りません。教材を読むだけではなく、相手の英語を聞き、意味を考え、自分の答えを作り、声に出すことを短時間で繰り返すからです。

特に最初の数回は、英語そのものに加えて、画面操作、講師の話し方、沈黙、通信の間、初対面の緊張にも対応します。普段なら分かる単語が出てこなくても不思議ではありません。

つまり、オンライン英会話は初心者には「利用できないほど難しい」のではなく、受け方を知らないまま自由会話へ入ると難しいサービスです。レベルと教材、最初の目標を合わせれば、初心者でも利用できます。

始める前にTOEICや英検は必要ない

「TOEICで何点取ったら始められるか」「英検何級なら大丈夫か」と考える人もいます。しかし、資格の点数だけでオンライン英会話の準備ができているかを判断するのは難しいでしょう。

TOEICで高得点でも、会話で知識をすぐ取り出す練習をしていなければ言葉が出ないことがあります。反対に、文法問題は苦手でも、短い表現を使い、分からないときに聞き返せる人はレッスンを進められます。

資格試験と会話では、重なる知識はあっても使い方が違います。試験の点数を参加資格にするより、次に紹介する実用的な準備ができるかを確認してください。TOEICの勉強と会話の優先順位に迷う方は、TOEICと英会話はどちらを先に始めるべきかも参考になります。

オンライン英会話を始める前に必要な5つの英語力

1．短い自己紹介を3〜5文で言える

初回レッスンでは、名前、住んでいる場所、仕事、趣味、英語を学ぶ理由などを聞かれることがよくあります。長い自己紹介を暗記する必要はありません。

• My name is Yuki.
• I live in Tokyo.
• I work for a travel company.
• I like cooking.
• I want to use English at work.

この程度の短い文を、原稿を見ながらでも言えれば十分です。最初は見ないで話すことより、実際の相手へ伝える経験を作ることを優先しましょう。

2．主語と動詞を使った短い文を作れる

オンライン英会話を始める前に、関係代名詞や仮定法まで完璧に復習する必要はありません。まず必要なのは、「誰が・どうする」「何が・どういう状態」という短い骨格です。

• I like music.
• I went shopping.
• I am tired today.
• I want to travel abroad.
• I think it is interesting.

一文を長くしようとせず、まず主語と動詞を置き、必要なら後から情報を足します。中学英語をどこまで復習すべきか迷う場合は、中学英語からやり直す社会人が確認したい5つの土台をご覧ください。

3．先生の指示で使われる基本表現が分かる

初回から講師の話をすべて聞き取る必要はありません。ただし、教材を進めるときに使われやすい次の表現を知っておくと安心です。

• Please read this sentence.
• Please repeat after me.
• Do you have any questions?
• Can you see the material?
• What do you think?

一語ずつ日本語へ訳すより、「読むように言われている」「質問があるか聞かれている」と場面ごと覚える方が、レッスン中に反応しやすくなります。

4．分からないときに聞き返せる

初心者にとって、質問にすべて答えられることより、分からないと伝えられることの方が重要な場合があります。

• Could you say that again?
• Could you speak more slowly?
• Could you type it in the chat?
• What does this mean?
• I don’t understand.

聞き返しは、会話を止める行為ではありません。分からない場所を確認しながら会話を続ける技術です。まず二つだけ選び、すぐ口から出る状態にしておきましょう。

5．レッスンで何を練習するか決められる

「英語を話せるようになりたい」という目標だけでフリートークを始めると、何を話すか決めるところから負荷がかかります。

初回は、「自己紹介をする」「教材の会話を音読する」「好きな食べ物について3文話す」など、練習内容を一つに絞ってください。自由に話せるかではなく、決めた練習を一つ行えたかで成功を判断します。

全部できなくても始めてよい

ここまでの5項目を見て、「自分はまだできない」と感じた人もいるでしょう。しかし、すべてを一人で完成させてから始める必要はありません。

短い自己紹介を原稿に書く。聞き返し表現を画面の横へ置く。初心者用教材を選ぶ。これだけでもレッスンの負荷は下がります。講師へ「I’m a beginner. Please speak slowly.」と最初に伝えても構いません。

必要な英語力とは、レッスン前に合格しなければならない試験ではありません。レッスンを利用しながら少しずつ作るものです。準備した表現を使い、足りない部分を見つけ、次回までに補う。この循環へ入れるなら、始める価値があります。

今すぐ始めてよい人、先に土台を整えたい人

先に土台を整える場合も、半年や一年待つ必要があるとは限りません。二〜四週間ほど基本語順、自己紹介、聞き返し、教材の指示表現を練習してから体験する方法もあります。

また、外国人講師とのレッスンが怖い場合は、最初だけ日本人講師や日本語対応可能な講師を選び、流れに慣れてから移る方法もあります。料金や知名度だけでなく、今の自分が質問できる環境かどうかを確認しましょう。

初心者が最初に選びたいレッスン

フリートークより初心者教材

フリートークは自由だから簡単なのではなく、話題と表現をその場で選ぶ必要があるため、初心者ほど難しく感じます。最初は質問や会話例が用意されている教材を選びましょう。

講師の変更より同じ条件で繰り返す

毎回違う国の講師、違う教材、違う話題を選ぶと、英語力以外の変化が増えます。慣れるまでは同じ教材、似た話題、話しやすかった講師を繰り返した方が、自分の変化を確認しやすくなります。

25分を全部話そうとしない

初心者が25分間ずっと自分で話す必要はありません。講師の説明を聞き、教材を読み、例文を繰り返す時間もレッスンです。「用意した3文を言えたら成功」など、達成できる目標を決めてください。

初回レッスン前の15分で準備すること

自己紹介の原稿や聞き返し表現を画面の横へ置いて構いません。初回は記憶力を試す場ではなく、サービスの流れと会話の負荷を知る場です。

具体的な準備をさらに知りたい方は、オンライン英会話で全く話せない初心者が準備すべき3つのこともご覧ください。

最初のレッスンで話せなくても失敗ではない

初回レッスンで質問を聞き取れず、YesやNoしか言えなかったとしても、それだけで向いていないとは判断できません。

レッスンを受けたからこそ、講師の速度が速かった、自己紹介の仕事部分で止まった、聞き返す表現が出なかったなど、次に直す場所が具体的になります。

ただし、同じ受け方で何度も苦しい経験を重ねる必要はありません。教材、講師、頻度、準備方法を変えましょう。すでに受講して何も話せず落ち込んだ方は、オンライン英会話で撃沈した初心者が立て直す方法も参考になります。

オンライン英会話だけで十分な人もいる

自分で教材を選び、レッスンで見つかった課題を復習し、次の受講へ戻せるなら、オンライン英会話と独学だけで十分に伸びる可能性があります。費用を抑えながら英語を使う機会を作れる、優れた選択肢です。

一方、何から練習すべきか分からない、教材を選び直し続ける、毎回同じところで止まる原因を切り分けられない場合は、会話量を増やす前に学習全体を整理した方がよいことがあります。

オンライン英会話は主に英語を「使う場」です。音を聞き分ける、短い語順で組み立てる、単語を自分の場面で使えるようにする練習は、レッスン外でも行います。英語コーチングとの役割の違いは、英語コーチングでは何をする？英会話スクールとの違いで詳しく解説しています。

まとめ：必要なのは「話せる英語力」ではなく、始められる準備

オンライン英会話は初心者にとって負荷の高い練習ですが、英語が自由に話せるようになるまで待つ必要はありません。

• 短い自己紹介を3〜5文用意する
• 主語と動詞を使った短い文から話す
• 教材で使われる基本的な指示を確認する
• 聞き返し表現を二つ準備する
• フリートークではなく、初心者教材を選ぶ
• 初回の成功条件を一つに絞る

これらを完璧にできなくても、原稿やメモを使いながら始められます。体験レッスンは、自分の実力を判定される場ではなく、今の自分に合う難易度と支援を確かめる場として利用してください。

もし、オンライン英会話を始める前にどの土台から整えるべきか、自分では判断できない場合は、学習歴、目的、使える時間を一度整理する方法もあります。be:RIZEでは、無理に受講を勧めるのではなく、独学やオンライン英会話で十分なケースも含めて現在地を確認しています。必要な方は、無料カウンセリングの内容をご覧ください。