英語の句動詞とは？基本動詞＋前置詞をコアイメージで理解する方法

英単語は知っているのに、take off、put on、get overのように2語が並ぶと、急に意味が分からなくなる。句動詞を覚えても、会話やリスニングではすぐに出てこない。

その理由は、句動詞を「日本語訳が一つ付いた英熟語」として丸暗記しているからかもしれません。

英語の句動詞は、基本的には基本動詞が表す動き・状態と、前置詞・副詞が表す方向・位置関係が重なって生まれます。たとえばtake offなら、takeの「選んで自分側へ取り込む」動きと、offの「接触していたものが離れる」方向が合わさります。

この記事では、句動詞とは何か、なぜ日本人には覚えにくいのか、基本動詞と前置詞・副詞のコアイメージからどう理解すればよいのかを、会話でよく使う例とともに解説します。

英語の句動詞とは？

句動詞とは、動詞に前置詞や副詞などが加わり、まとまりとして一つの意味を表す表現です。英語ではphrasal verbと呼ばれます。

• get up：起き上がる
• put on：身につける
• take off：脱ぐ・離陸する
• look for：探す
• give up：諦める
• find out：知る・突き止める

学校英語では「動詞＋前置詞」「動詞＋副詞」という形や日本語訳を覚えることが多いでしょう。ただし、実際の会話では句動詞を構成する語が、ばらばらに働いているわけではありません。話し手の頭の中には、動きと方向が合わさった一つの場面があります。

たとえばget upは、getを「得る」、upを「上に」と別々に訳してから「起きる」へ変換する表現ではありません。getが表す「変化してある状態へ到達する」感覚と、upが表す「下から上へ向かう」感覚が重なり、横になった状態から上体が起きる場面につながります。

句動詞・熟語・イディオムの違い

句動詞、熟語、イディオムは重なる部分があるため、教材によって分類や呼び方が少し異なります。英会話を学ぶうえでは、次のように整理すると分かりやすいでしょう。

句動詞の中にも、各語のコアイメージから意味を推測しやすいものと、長い使用の中で意味が大きく広がり、慣用的に覚えたほうがよいものがあります。そのため「すべて丸暗記する」「すべて絵だけで推測する」のどちらかに偏らず、まず核となる場面を理解し、実際の文脈で意味を確認することが大切です。

なぜ句動詞は日本人にとって難しいのか

理由1｜簡単な単語の組み合わせほど意味が広がる

句動詞に使われるのは、get、take、put、go、come、up、down、on、off、outなど、中学校で習う短い単語が中心です。ところが、簡単な語ほど長い歴史の中で多くの場面に使われ、意味が広がっています。

たとえばtake offだけでも、服を脱ぐ、飛行機が離陸する、急に人気が出る、その場を急いで去るなどの使い方があります。日本語訳を一つずつ別の項目として覚えると、暗記量が増え続けます。

理由2｜前置詞・副詞の方向感覚を学んでいない

on＝「〜の上に」、off＝「離れて」、up＝「上へ」と訳語だけで覚えると、句動詞の意味を立体的に捉えにくくなります。

onの中心は単なる「上」ではなく接触、offは接触していたものの分離、upは下から上への動きから、増加・出現・完了へ広がります。こうした位置や方向のイメージが、動詞の動きに新しい輪郭を与えます。主要な語の全体像は、英語の前置詞一覧｜コアイメージ・意味・使い分けを図解で完全解説で確認できます。

理由3｜完成した日本語訳から英語を呼び出している

「諦める」と言いたいとき、頭の中の日本語からgive upを検索する。「延期する」からput offを呼び出す。この方法でもテストには対応できますが、会話では検索に時間がかかります。

句動詞は「諦める＝give up」のような一対一対応だけでなく、目の前の場面を動きと方向で捉える練習が必要です。日本語訳は確認に使い、最終的には映像・状況・話し手の意図と英語を直接つなげていきます。

句動詞は「基本動詞＋方向」で理解する

句動詞を理解するときは、まず基本動詞を出来事の中心として捉え、次に前置詞・副詞がどちらへ動きや関係を広げているかを重ねます。

もちろん、語源計算のように機械的に足せば、すべての意味が一意に決まるわけではありません。しかし、コアイメージがあると、複数の日本語訳を一つの場面の広がりとして整理できます。

よく使う句動詞をコアイメージで見てみよう

take off｜接触していたものが離れる

• Take off your shoes.（靴を脱いでください）
• The plane took off on time.（飛行機は定刻に離陸しました）
• Her business really took off.（彼女の事業は急成長しました）

靴が体から離れる、飛行機が地面から離れる、事業が従来の水準から離れて上昇する。日本語訳は違っても、offの「分離」が共通しています。

put off｜予定を今の位置から離す

• We put off the meeting until Friday.（会議を金曜日まで延期しました）
• Don’t put it off.（それを先延ばしにしないで）

putは対象をある位置・状態へ置く動きです。そこにoffが加わると、予定や行動を「今ここ」から離れた位置へ置く場面になり、延期・先延ばしにつながります。

give up｜下から上へ差し出し、手放す

• Don’t give up.（諦めないで）
• He gave up smoking.（彼は喫煙をやめました）

giveは自分の領域から外へ渡す動きです。upには上昇だけでなく、最後まで行き切る、表面へ出す、完了する感覚があります。保持していたものを差し出し、もう自分の領域に置かない場面から「諦める・やめる」へつながります。

find out｜隠れていた情報が外へ出る

• I found out the truth.（私は真実を知りました）
• Let’s find out what happened.（何が起きたのか調べましょう）

findは探していた対象を認識・発見すること。outは内側から外側へ出る方向です。隠れていた情報が外へ現れ、自分がそれを認識できる状態になります。

look after｜後ろから見守る

• Can you look after my dog?（犬の世話をしてもらえますか）
• She looks after her mother.（彼女は母親の世話をしています）

lookは意識や視線を向ける動き。afterには時間・順序として後ろに続く感覚があります。対象の後ろについて意識を向け続ける場面から「世話をする」へ広がります。

句動詞を覚える5つのステップ

1．基本動詞のコアイメージを確認する

まずget、take、put、give、go、comeなど、中心となる動詞がどんな動き・状態を描くか確認します。基本動詞を日本語訳の一覧として覚えていると、組み合わせが変わるたびに別表現に見えてしまいます。

全体像は英語の基本動詞とは？少ない単語で英会話が広がる理由とコアイメージ学習法からたどれます。

2．前置詞・副詞を矢印や位置関係で見る

up、down、on、off、in、out、over、throughなどを、訳語ではなく簡単な図や身体の動きで確認します。特にonとoff、inとout、upとdownのような対になる語は、並べて比較すると記憶に残りやすくなります。

3．動詞と方向を一つの場面にする

get＋overなら「変化・到達」＋「障害物を越える」、put＋offなら「置く」＋「今の接触点から離す」のように、頭の中で短いアニメーションを作ります。日本語訳は最後に答え合わせとして置きます。

4．一つの句動詞を複数の文脈で確認する

take offを「脱ぐ」だけで終わらせず、飛行機、事業、急いで去る場面でも確認します。複数の使い方の共通点を探すことで、コアイメージが強くなります。

5．自分の場面に置き換えて口に出す

最後は、自分の日常で使う短い文に変えます。

• I get up at six.
• I put off the task until tomorrow.
• I need to pick up my daughter.
• I’m trying to cut down on sugar.

例文集を眺めるだけでなく、自分の生活・仕事・感情と結びつけると、受け身の知識から会話で使える表現へ変わります。

句動詞をリスニングで聞き取るための注意点

句動詞は意味だけでなく、音のまとまりとして覚える必要があります。実際の会話ではpick it up、put it on、get over itのように、目的語や代名詞を挟み、音がつながります。

• 動詞だけを聞いて日本語訳を確定しない
• 後ろのup、off、outなどまで一つのチャンクとして待つ
• 字幕・スクリプトで語の区切りを確認する
• 意味が分かった短い音声をオーバーラッピングする
• 同じ句動詞が別の文脈に出たとき、共通する場面を探す

音をただ繰り返すより、何が動き、どちらへ向かっているかを意識すると、音と場面を結びつけやすくなります。リスニング練習の全体順序は英語リスニングの勉強法｜聞き取れない原因から分かる正しい練習順で解説しています。

句動詞Top30＋20を動画でまとめて学ぶ

しゅみすけのYouTubeでは、アメリカ人が会話でよく使う句動詞Top30に、さらに重要な20表現を加えて解説しています。句動詞を日本語訳の一覧として眺めるだけでなく、基本動詞と前置詞・副詞の感覚を確認しながら見ると、表現同士がつながりやすくなります。

「アメリカ人が会話でよく使う句動詞Top30＋20」をYouTubeで見る

まとめ｜句動詞は単語2個ではなく一つの場面

英語の句動詞は、基本動詞と前置詞・副詞が偶然並んだ暗記項目ではありません。動詞の動き・状態に、方向・位置関係が加わり、一つの場面を作る表現です。

• 基本動詞で、出来事の中心となる動き・状態を捉える
• 前置詞・副詞で、方向・位置・接触・分離を見る
• 二つを一つの短い映像として重ねる
• 複数の意味に共通する場面を探す
• 自分の日常の一文に変えて、音と一緒に身につける

基本動詞・前置詞・助動詞を含む学習の全体像は、英会話で重要なコア単語とは？基本動詞・前置詞・助動詞をイメージで学ぶ方法で確認できます。句動詞は、基本動詞と前置詞を別々に学んだあと、その二つを実際の会話へ合流させる重要なステップです。