catchは「捕まえる」「受け止める」だけでなく、「聞き取る」「電車に間に合う」「風邪をひく」「目を引く」など、驚くほど多くの意味で使われます。
一見バラバラに見えますが、コアイメージは共通しています。catchとは、「動いているもの・流れていくものを、パッと捕らえて自分のところに止める」ことです。
catchのコアイメージは「動くものをパッと捕らえる」
ボール、逃げる人、流れてくる音、出発する電車、体内へ入る病原体、通り過ぎる視線。catchの目的語には、何らかの動きや流れがあります。
その流れを逃さずつかむ感覚から、さまざまな意味へ広がります。
catchの活用｜catch・caught・caught
| 原形 | 過去形 | 過去分詞 | 現在分詞 |
|---|---|---|---|
| catch | caught | caught | catching |
catchは不規則動詞です。過去形と過去分詞はどちらもcaughtになります。
I caught the last train.
終電に間に合いました。
Have you ever caught a fish?
魚を釣ったことはありますか？
1．物・人を「捕らえる・受け止める」
動く物を捕らえる
My dog can catch a Frisbee in its mouth.
私の犬はフリスビーを口でキャッチできます。
Catch the ball!
ボールを受け取って！
投げられた物や落ちてくる物を、動いている途中で受け止めるのが最も基本的なcatchです。
人・動物を捕まえる
The police caught the thief.
警察は泥棒を捕まえました。
逃げる相手を追い、その動きを止めて確保する感覚です。
体の一部をつかむ
He caught me by the arm.
彼は私の腕をつかみました。
catch＋人＋by the＋体の部位で、「人の〜をつかむ」と表せます。体の部位そのものを焦点にするなら、He caught my arm.とも言えます。
2．音・言葉・意味を「聞き取る」
Sorry, I didn’t catch your name.
すみません、お名前を聞き取れませんでした。
I didn’t catch what she said.
彼女が何と言ったか聞き取れませんでした。
音声は発した瞬間から流れて消えていきます。その音や意味を耳と頭で捕らえるため、catchが使われます。
I didn’t catch that.は実用的な聞き返し
I didn’t catch that. Could you say it again?
聞き取れませんでした。もう一度言っていただけますか？
I didn’t hear that.は「音自体が聞こえなかった」、I didn’t understand that.は「聞こえたが意味を理解できなかった」。I didn’t catch that.は、その中間を広くカバーする自然な表現です。
3．電車・バス・飛行機に「間に合う・乗る」
I caught the train just in time.
ぎりぎり電車に間に合いました。
I have a flight to catch.
乗らなければならない飛行機があります。
出発してしまう乗り物を逃さず捕らえるイメージです。
catch a trainとtake a trainの違い
| 表現 | 焦点 |
|---|---|
| catch a train | 出発時刻に間に合って乗る |
| take a train | 移動手段として電車を利用する |
I take the train to work.なら「通勤手段は電車」。I ran to catch the train.なら「その電車に間に合うため走った」です。
4．病気に「かかる」
I caught a cold.
風邪をひきました。
He may have caught the flu from his friend.
彼は友達からインフルエンザをうつされたのかもしれません。
病原体を体内へ取り込んでしまう感覚です。catch a coldは非常によく使いますが、すべての病気にcatchを使えるわけではありません。一般には、うつる可能性のある感染症と相性のよい表現です。
5．注意・興味・視線を「引く」
The red sign caught my eye.
その赤い看板が目に留まりました。
Her comment caught my attention.
彼女の発言が私の注意を引きました。
動いていた視線や意識をパッと捕らえ、そこへ止めるイメージです。
catch someone’s eyeには2つの意味がある
- 人・物が「人の目を引く」
- 視線を合わせて「人の注意を引く」
I caught the waiter’s eye.
私はウェイターと目を合わせて合図しました。
6．人が〜しているところを「見つける」
She caught him sleeping at his desk.
彼女は彼が机で寝ているところを見つけました。
catch＋人＋doingで、「人が〜しているところを見つける・目撃する」という意味になります。
I was caught napping.
居眠りしているところを見つかりました。
be caught doingは「〜しているところを見つかる」という受け身です。
7．火・天候・番組などを捕らえる
catch fire：「火がつく」
The house caught fire.
その家に火がつきました。
火が建物を捕らえて燃え始める感覚です。catch fireには冠詞を付けません。
get caught in：「〜に巻き込まれる」
I got caught in a shower on my way home.
帰宅途中でにわか雨に遭いました。
雨・渋滞・群衆など、動く状況の中に捕らえられるイメージです。
番組・公演を「見る」
I hurried home to catch my favorite show.
好きな番組を見るため急いで帰りました。
放送時間や公演の機会を逃さず見る、という感覚です。
名詞catchの意味
What’s the catch?：「何か裏があるの？」
The offer sounds too good. What’s the catch?
その話はうますぎます。何か裏があるんですか？
ここでのcatchは、見落とすと引っかかる「落とし穴・隠れた条件」です。
a good catch：「理想的な相手・有望な人」
Everyone thinks he’s a good catch.
みんな彼は理想的な相手だと思っています。
恋愛・結婚相手として魅力的な人を表す、くだけた言い方です。
catchを使う句動詞
- catch up：追いつく
- catch up with …：〜に追いつく／久しぶりに近況を話す
- catch up on …：遅れを取り戻す
- catch on：理解する／流行する
- catch on to …：〜の実態に気づく
句動詞になると、catchの「捕らえる」とパーティクルの方向感覚が組み合わさります。詳しい一覧は、姉妹サイトb-cafeのcatchを使った句動詞一覧で確認できます。
まとめ
catchの核は、「動いているもの・流れていくものをパッと捕らえる」です。
- catch a ball：動く物を捕らえる
- catch what someone said：流れる音・意味をつかむ
- catch a train：出発する乗り物に間に合う
- catch a cold：病原体を取り込む
- catch someone’s eye：動く視線を捕らえる
日本語訳を一つずつ暗記するより、「何かの流れを逃さずつかむ」とイメージすれば、catchの意味を一つの線で理解できます。
基本動詞をコアイメージで学ぶなら、英語のコア単語まとめへ。句動詞の仕組みは、句動詞をコアイメージで学ぶまとめでも体系的に解説しています。
実際の句動詞を広く確認したい方は、b-cafeの句動詞一覧436選もあわせてどうぞ。
