この記事の結論 英語学習の必要時間は、英語全体の「完全習得」から逆算するのではなく、自分が使いたい場面と、そこでできるようになりたい行動から考えるほうが現実的です。
英語習得「2,200時間」の出所は米国国務省FSIのデータ
2,200時間という数字の出所としてよく挙げられるのが、米国国務省の研修機関であるForeign Service Institute（FSI）の言語研修データです。 FSIは、英語を母語とする外交官などを対象に外国語研修を行っています。米国国務省の案内では、日本語・中国語・韓国語・アラビア語は、英語母語話者にとって特に難しい「Super-hard languages」に分類され、研修期間の目安として88週間・2,200授業時間が示されています。 ここには、見落とされやすい重要な点が4つあります。- 英語母語話者が日本語などを学ぶ場合の数字である
- 日本人が英語を学ぶ時間を直接測ったデータではない
- 語学を職務で使う人のための集中的な研修である
- 目標が簡単な旅行会話より、かなり高い職業運用レベルに置かれている
2,200時間の目標は「外交官レベル」なのか？
「外交官レベル」という言い方は少し大まかですが、日常の決まった場面だけをこなす水準より、かなり高いことは確かです。 米国政府機関が共通して使うILR（Interagency Language Roundtable）の尺度では、レベル3は「General Professional Proficiency（一般的な職業運用能力）」です。 スピーキングのレベル3では、実用・社会・職業上の幅広い話題について、フォーマル・カジュアルの両方で効果的に会話へ参加できることが求められます。会議、説明、反対意見への応答、判断の根拠の説明、方針の主張なども例に含まれています。| 目標の例 | 必要になる英語の範囲 | 2,200時間と同じゴールか |
|---|---|---|
| 旅行で注文・移動・宿泊の用件を伝える | 予測できる場面、短いやり取り、聞き返し | 大きく異なる |
| 外国人と趣味や週末について話す | 身近な話題、質問、短い説明 | 異なる |
| 定例会議で進捗を報告する | 担当業務、決まった報告、確認 | 範囲をかなり絞れる |
| 幅広い話題で会議を進行し、意見を調整する | 抽象的な説明、反論、交渉、予期しない展開 | 近づいてくる |
なぜ2,200時間という数字が広がりやすいのか
大きく具体的な数字には説得力があります。「かなり時間がかかります」より、「2,200時間必要です」と言われたほうが、客観的で科学的に感じられるからです。 また、英語学習がうまくいかない理由を「時間不足」で説明すると話がシンプルになります。- 話せないのは、まだ時間が足りないから
- 聞き取れないのは、インプット量が足りないから
- 続かないのは、覚悟や努力が足りないから
1万時間・2,200時間・20時間は、そもそも同じ話ではない
学習時間の話では、マルコム・グラッドウェルが著書『Outliers』で広めた「1万時間の法則」もよく登場します。 ただし、1万時間は、ある分野で世界水準の熟達へ到達する文脈で語られた数字です。外国人と楽しく会話したい人が、世界トップクラスの通訳者や言語研究者になるための練習時間を基準にする必要はありません。 一方、ジョシュ・カウフマンは「最初の20時間」という考え方を紹介しています。これは20時間で何でも達人になれるという意味ではなく、技能を分解し、必要な部分を集中的に練習することで、最初の不自由な段階を越えて「使い始める」ところまでは現実的に進める、という考え方です。| 時間の話 | 想定している到達点 | 英語学習での読み替え |
|---|---|---|
| 1万時間 | 世界水準の熟達 | 英語の専門家・高度なプロを目指す議論 |
| 2,200授業時間 | 難しい言語を職業上使える高い水準 | 幅広い職務運用を目指す長期訓練 |
| 最初の20時間 | 初期の壁を越えて使い始める | 場面を絞り、最初の変化を作る短期練習 |
必要時間の前に「どこで何ができればいいか」を決める
僕は英会話スクールと英語コーチングを通じて、大人の英語学習を長く見てきました。その経験からも、最初に「英語を話せるようになる」という大きな目標を置くより、使う場面を具体化したほうが学習内容を決めやすくなります。 次の4つを順番に書いてみてください。- 場面：どこで英語を使うのか
- 相手：誰と話すのか
- 行動：何を伝え、何を受け取りたいのか
- 範囲：最初はどこまでできれば十分か
| 大きすぎる目標 | 現実的な最初のゴール |
|---|---|
| 海外旅行で困らない英語を身につける | ホテルで予約を伝え、設備について2つ質問する |
| 仕事で英語を使えるようになる | 定例会議で30秒の進捗報告をし、確認質問を1つする |
| 外国人と自然に話せるようになる | 自己紹介と週末の出来事を話し、相手に2つ質問する |
| 海外ドラマを字幕なしで理解する | 好きな作品の1場面で、人物関係と話の要点をつかむ |
最初の目標は「完成」ではなく「変化」にする
短期間でネイティブのようになる目標は現実的ではありません。しかし、最初の数十時間から100時間ほどで確認できる変化はあります。- 自己紹介を、毎回ゼロから英作文せずに話せる
- 主語と動詞から短い一文を作れる
- 聞き返しや確認を使い、会話を止めずに続けられる
- 以前は一続きに聞こえた音声から、知っている表現を拾える
- 自分が次に練習すべき課題を説明できる
同じ100時間でも、練習内容によって到達点は変わる
英語学習では、時間を積み立てるだけでなく、目的に必要な練習へ配分することが重要です。日常会話を始めたい場合
難しい単語を広く覚えるより、have・get・take・goなどの基本動詞、よく使う前置詞、中学英語の短い骨格を、自分の生活について使う練習を優先します。 必要な文法の範囲は、英会話に必要な英文法はどこまで？大人初心者の5つのコア文法で整理しています。リスニングを改善したい場合
ただ流し続けるのではなく、短い素材で、音の変化、意味のまとまり、語順を確認します。聞き取れない原因が音なのか、単語なのか、日本語へ訳す処理なのかによって練習は変わります。仕事で使いたい場合
幅広いビジネス英語を最初から学ぶより、自分が繰り返し担当する場面を集めます。進捗報告、質問への回答、来客対応、製品説明など、頻度の高い順に準備すると、限られた時間でも仕事上の変化を作れます。英語学習時間は「自分を追い込む数字」ではなく地図として使う
2,200時間という数字を見て、「自分には無理だ」と諦める必要はありません。一方で、「短期間で誰でもペラペラになれる」と考える必要もありません。 数字は、学習者を評価するものではなく、目的地までの距離を考えるための仮の地図です。 まずは、次のように考えてみてください。
「英語習得まで、あと何時間か」ではなく、
目標を小さくすることは、英語を諦めることではありません。現実のコミュニケーションへ着地させるために、学ぶ範囲と順番を決めることです。
僕自身、英語の成績が学年最下位になり、大学でも英語を再履修し、大手英会話スクールも1か月で挫折しました。その後、英語を「全部覚える科目」として見るのをやめ、実際の場面で必要な処理へ絞ったところから、英語との関係が変わりました。
この考え方は、著書『あなたは英語に時間をかけすぎている』でも詳しく扱っています。英語に必要な時間を減らす魔法ではなく、必要のない遠回りを減らし、自分が本当に使いたい英語へ時間を配分し直すという考え方です。
「次の30日〜90日で、どの場面の何を変えたいか」
よくある質問
日本人が英語を習得するのに2,200時間必要というのは嘘ですか？
嘘と断定するのも正確ではありません。2,200時間は、英語母語話者が日本語などの難しい言語を高い職業運用水準まで学ぶ場合の授業時間の目安です。日本人が英語を学ぶすべてのケースを直接示す数字ではなく、旅行会話や限定された仕事の場面など、より狭い目標にはそのまま当てはまりません。学校で学んだ英語の時間は2,200時間に含めてよいですか？
単純な足し算には注意が必要です。学校で英文法や語彙を学んだ時間は土台になりますが、会話で瞬時に使う練習や、自然な音声を処理する練習とは内容が違います。過去の時間を数えるより、現在できることと、目的までに必要な処理を確認するほうが実用的です。1日何時間勉強すれば英語を話せますか？
目的と期限によって変わります。毎日長時間できなくても、週の中で短い理解・発話・実践を繰り返すことはできます。詳しくは、大人の英語学習は1日何時間必要？忙しい社会人の時間設計をご覧ください。短時間の学習でも意味はありますか？
あります。ただし、短時間で英語全体を完成させるのではなく、場面を絞って最初の変化を作ると考えます。短い自己紹介、旅行の一場面、会議の定型報告など、使う行動が明確なほど練習を集中できます。まとめ：2,200時間より先に、自分の英語の目的地を決めよう
米国国務省FSIの2,200時間は、英語母語話者が日本語などを高い職業運用水準まで学ぶための、厳しい条件を想定した目安です。 この数字は、英語と日本語の距離や、高度な語学運用に長期訓練が必要なことを教えてくれます。しかし、日本人が旅行、趣味、日常会話、限定された仕事の場面で英語を使うために、全員が同じゴールを目指す必要はありません。- 誰と話したいのか
- どの場面で使いたいのか
- 何を伝えられれば最初は十分なのか
- 次の30日〜90日で何を変えたいのか
しゅみすけの関連著書
僕は、英語学習に必要な時間、続けるための習慣、そして現在の「続いてしまう環境」という考え方を、実体験とスクール運営の現場から書籍にまとめてきました。今回のテーマをさらに深く知りたい方は、関心のあるところからご覧ください。- あなたは英語に時間をかけすぎている 2,200時間という大きな数字に縛られず、大人の日本人が英語を実際のコミュニケーションへつなげる考え方をまとめた本です。
- 英会話をマスターするには続けるしかない！ ベビーステップや記録など、脳と行動の仕組みから英語学習を習慣化する方法をまとめた、2020年時点の習慣構築論です。
- 続いてしまう環境 ― Willpower（意志力）の終焉とCurrent（流れ）への回帰 自分を管理して続けさせる発想から、行動が自然に生まれる環境と流れを見つける考え方へ進んだ、現在の習慣・環境論です。
この記事を書いた人
しゅみすけ（大山俊輔） 英語コーチング「be:RIZE」、大人女性初心者専門の英会話スクール「b わたしの英会話」代表。米国MBA取得後、外資系企業勤務などを経て英会話事業を創業。自身も英語の成績最下位、大学での再履修、英会話スクール挫折を経験し、約20年にわたり大人の日本人が英語を聞き、話すための学習設計を研究・実践しています。参考資料
- U.S. Department of State: Foreign Language Training
- Interagency Language Roundtable: Skill Level Descriptions for Speaking
- U.S. Department of State: Language Assignments to 3/3 Language Designated Positions
- Malcolm Gladwell, Outliers: The Story of Success
- Josh Kaufman, The First 20 Hours: How to Learn Anything… Fast!
必要時間をさらに広い視点で整理するなら、英語と1万時間の法則の前提もあわせてご覧ください。数字を自分の学習へ落とし込む方法は、自分に必要な英語の決め方で整理しています。
自分に合う学習の順番を整理したい方へ
一人では現在地や優先順位を決めにくい場合は、be:RIZEの無料相談で行うことをご覧ください。入会を前提にせず、面談で何を整理するのかを確認できます。
