形式目的語itとは？find it difficult・make it possibleの使い方を例文解説

英語の形式目的語itとは、長い目的語の代わりに、動詞の直後へ置く「仮の目的語」です。

I find it difficult to speak English.
私は英語を話すことを難しいと感じます。

この文のitは「それ」を指していません。本当に「難しい」と評価している内容は、後ろのto speak Englishです。英語はまずI find it difficultと短い骨格を作り、その後で「何が難しいのか」を示します。

学校文法では、itを形式目的語・仮目的語、後ろのto不定詞やthat節を真目的語と呼びます。用語だけでは複雑に見えますが、中心にあるのは目的語の席をitで先に埋め、重い内容を後ろへ送るという英語の情報配置です。

形式目的語itは、長い内容を隠すためのものではありません。動詞のすぐ後ろに目的語の席を作り、評価まで先に伝えてから、本当の内容を説明する案内役です。

しゅみすけ（大山俊輔）

形式目的語itとは？仮目的語と真目的語の関係

形式目的語itは、文の目的語になる長い語句や節を後ろへ置くため、動詞の直後に仮置きされるitです。基本の語順は次のとおりです。

S＋V＋it＋C＋to do／that節

findはここでは「見つける」ではなく、「経験して〜だと分かる・感じる」という意味です。形式目的語itを使う文は、S＋V＋O＋Cの第5文型SVOCを土台にしています。

なぜ形式目的語itを使うのか？目的語の直後に評価を置く

英語では、動詞の後ろへ目的語を早く置くと骨格が見えやすくなります。しかし、目的語がto不定詞やthat節のように長いと、評価語との距離が開きます。

• I find to speak English in front of many people difficult.
• I find it difficult to speak English in front of many people.

1文目は意味を取れなくはありませんが、長い目的語とdifficultが離れ、処理しにくい語順です。2文目なら、find it difficultで「難しいと感じる」という判断を先に完成させ、その後へ長い内容を置けます。

句と節が文の中で大きな部品になる仕組みは、英語の句と節とは？で整理しています。

形式目的語itの基本形① find＋it＋形容詞＋to do

find＋O＋Cは、「経験・観察の結果、OがCだと分かる」という骨格です。Oに形式目的語itを置くと、行動への評価を先に伝えられます。

findの「見つける」から「〜だと分かる」への広がりは、findのコアイメージと使い方で詳しく解説しています。

形式目的語itの基本形② think・consider＋it＋形容詞＋to do

thinkやconsiderでは、「〜することを…だと考える」という判断を表します。

I think it important to check the details.
詳細を確認することが重要だと思います。

They considered it necessary to change the plan.
彼らは計画を変更する必要があると判断しました。

think it importantは文法的に正しいものの、やや硬めの表現です。日常会話では、I think it is important to check the details.のようにthat節の中で形式主語を使う形も一般的です。

considerは「複数の要素をよく考えて判断する」という響きがあり、仕事や文章でもよく使われます。

形式目的語itの基本形③ make＋it＋形容詞＋to do

make＋O＋Cは「OをCの状態にする」という第5文型です。形式目的語itを使えば、「ある行動を可能・容易・困難にする」と表現できます。

This app makes it easy to track your progress.
このアプリのおかげで、進捗を簡単に記録できます。

The new system made it possible to work from home.
新しい制度によって在宅勤務が可能になりました。

Background noise makes it difficult to concentrate.
周囲の騒音のせいで集中しにくくなります。

しゅみすけ式では、makeを「力を加えて、ある状態・結果を作る」と捉えます。原因や仕組みがit easy・possible・difficultという状態を作り、その本当の対象をto不定詞で後ろから示しています。

形式目的語itの基本形④ make it clear that節

本当の内容が「主語＋動詞」を持つ文なら、that節を後ろへ置けます。

She made it clear that she disagreed.
彼女は反対であることをはっきり示しました。

The teacher made it clear that everyone had to participate.
先生は全員が参加しなければならないとはっきり伝えました。

itが目的語の席を埋め、clearが評価・状態を示し、that節が「何を明確にしたのか」という本当の内容を伝えます。that節の仕組みは接続詞thatの意味と使い方と英語の名詞節で確認できます。

形式目的語itと形式主語itの違い

どちらも、itで先に文の席を埋め、長い内容を後ろへ置く点は同じです。違うのは、itが入る席です。

形式主語では「英語を話すことは難しい」と状況を評価します。形式目的語では「私は英語を話すことを難しいと感じる」と、判断する人や動詞を前へ出します。形式主語側は形式主語itとは？で詳しく解説しています。

形式目的語itと普通の代名詞itの見分け方

形式目的語itには具体的な指示対象がありません。後ろにto不定詞やthat節があり、itの本当の内容を示しているかを確認します。

• I bought this camera. I find it useful.
  このitはcameraを指す普通の代名詞
• I find it useful to take pictures every day.
  このitはto take pictures every dayを後ろへ送る形式目的語

また、make itには「間に合う・成功する」という慣用的な使い方もあります。I made it to the meeting on time.のitは、形式目的語の構文とは別物です。

形式目的語itでよく使う動詞と補語

形式目的語itの否定文・疑問文

否定や疑問は、文の中心動詞に合わせて作ります。形式目的語itの位置は変わりません。

I don’t find it easy to speak in public.
人前で話すことを簡単だとは感じません。

Do you find it difficult to understand native speakers?
ネイティブの英語を理解するのは難しいと感じますか。

Did the tool make it easier to organize your notes?
そのツールでメモを整理しやすくなりましたか。

形式目的語itでよくある間違い

• itを省く：I find difficult to speak English.では、findの目的語の席が空いてしまいます
• itを「それ」と訳す：形式目的語itには前に出た物を指す意味はありません
• Cを置かない：基本はfind it difficult、make it possibleのようにitへの評価を続けます
• 長い内容をitの直後へ置く：評価語を先に置き、to不定詞やthat節を後ろへ送ります
• 形式主語と混同する：動詞の前のitは主語、動詞の後ろのitは目的語です

会話では、長い完成文を一度に作ろうとせず、I find it difficult …までを一つのチャンクにしましょう。その後へto explain thisなど、自分が難しいと感じる行動を足せば文が伸びます。

英会話スクール「b わたしの英会話」・英語コーチング「be:RIZE」創業者

形式目的語itを会話で使う練習方法

1. 判断の骨格を作る：I find it difficult. / I think it important. / This makes it easy.
2. 行動を後ろへ足す：to speak up / to stay focused / to remember names
3. 主語や時制を変える：She found … / We consider … / The app made …
4. 否定・疑問へ切り替える：I don’t find … / Do you find …?

次の型を、自分の仕事や英語学習へ置き換えてみてください。

I find it easy to ______.

I find it difficult to ______.

______ makes it possible to ______.

We made it clear that ______.

よくある質問

Q. 形式目的語と仮目的語は同じですか？

基本的に同じものを指します。動詞の直後に置くitを形式目的語または仮目的語、後ろのto不定詞やthat節を真目的語と呼びます。

Q. なぜI find difficult to speak Englishではいけませんか？

findはこの形で目的語を必要とします。itが目的語Oの席を埋め、difficultがOの状態を説明するCになります。そのためI find it difficult to speak English.とします。

Q. 形式目的語itは第何文型ですか？

基本の骨格は第5文型SVOCです。たとえばI find it difficult.では、I＝S、find＝V、it＝O、difficult＝Cです。後ろのto不定詞がitの本当の内容を示します。

Q. 真目的語には何が置かれますか？

代表的なのはto不定詞とthat節です。まずはfind it＋形容詞＋to do、make it＋形容詞＋to do、make it clear that S＋Vを覚えると実用的です。

まとめ｜形式目的語itは目的語の席と評価を先に示す

• 形式目的語itは、長い目的語の代わりに動詞の直後へ置く仮の目的語
• 本当の内容であるto不定詞やthat節は後ろへ置く
• 基本形はS＋V＋it＋C＋to do／that節
• find・think・consider・makeなどで使われる
• 形式主語itとの共通点は、短い骨格を先に作り、重い情報を後ろへ送ること
• 形式主語はSの席、形式目的語はOの席をitが埋める

形式目的語itは、複雑なルールを追加する構文ではありません。動詞の後ろに目的語と評価を先に置き、聞き手が構造を理解してから本当の内容を渡す仕組みです。まずはI find it difficult to …とThis makes it easy to …を、自分の話へ置き換えてみてください。

高校英文法全体の中でこの単元の位置を確認したい方は、高校英文法一覧｜大人が学び直す重要単元とおすすめ順をご覧ください。

be:RIZEでは、文法用語を覚えるだけでなく、主語・動詞・目的語で短い骨格を作り、評価や説明を順番に足す練習を行います。聞く・話すための学習順を整理したい方は、英語コーチングの内容をご確認ください。