betweenとamongの違い｜「個別の関係」と「集団の中」を例文で解説

betweenとamongは、どちらも日本語では「〜の間に」と訳されます。そのため、学校英語で次のように覚えた方も多いでしょう。

• between＝2つの間
• among＝3つ以上の間

これは目安として役立つ場面もありますが、本質ではありません。3つ以上の対象にもbetweenを使うことがあります。大切なのは数ではなく、一つひとつを個別に意識しているか、集団をひとまとまりとして見ているかです。

betweenとamongの違いを一言でいうと

betweenは、対象同士の関係・境界・選択肢がはっきり見えます。amongは、多くの人や物に囲まれ、その集団の内部に埋もれている感覚です。

betweenのコアイメージ｜一つひとつが見える関係

betweenのコアイメージは、個別に識別できる、はっきりしたものの間です。典型的には2つの間で使われます。

• The café is between the bank and the hotel.
  そのカフェは銀行とホテルの間にあります。
• She sat between Tom and Mary.
  彼女はトムとメアリーの間に座りました。
• Choose between tea and coffee.
  紅茶とコーヒーのどちらかを選んでください。

銀行とホテル、トムとメアリー、紅茶とコーヒー。それぞれが別のものとして明確に見え、両者の関係や間を意識しています。

betweenは3つ以上にも使える

between＝2つとだけ覚えると、次のような自然な英語を説明できません。

• Negotiations are under way between the three companies.
  3社の間で交渉が進んでいます。
• There are important differences between Japan, China, and Korea.
  日本・中国・韓国の間には重要な違いがあります。
• Which would you choose between A, B, and C?
  A・B・Cのうち、どれを選びますか。

3社・3か国・3つの選択肢が、それぞれ個別の存在として意識されています。数が3つ以上でも、AとB、BとC、AとCという個別の関係が見えるためbetweenを使えます。

場所だけでなく、時間・距離・関係にも使う

• The store is open between 10 a.m. and 8 p.m.
  その店は午前10時から午後8時まで営業しています。
• Keep this between you and me.
  これは君と僕だけの秘密にしてください。
• The relationship between sleep and memory is important.
  睡眠と記憶の関係は重要です。

10時と8時という二つの端点、youとmeという二人、sleepとmemoryという二つの概念。物理的な間でなくても、個別の対象を結ぶ線が見えればbetweenです。

amongのコアイメージ｜集団に囲まれた中

amongのコアイメージは、複数の人や物をひとまとまりの集団として見た、その中です。個々の位置や組み合わせより、群れ・集団・雑多な広がりに意識があります。

• She was standing among the crowd.
  彼女は群衆の中に立っていました。
• He is popular among his coworkers.
  彼は同僚たちの間で人気があります。
• Our office is hidden among tall buildings.
  私たちのオフィスは高層ビル群の中に隠れています。

群衆・同僚・ビル群を、一人ずつ、一棟ずつ数えているわけではありません。まとまりとして見た集団の中に、主語が入り込んでいます。これはinの「内部空間」にも近い感覚ですが、amongでは周囲を構成する複数のメンバーが意識されます。

分配・共有では集団全体を意識する

• Divide the cake among the children.
  子どもたちにケーキを分けてください。
• The news spread quickly among the students.
  そのニュースは学生たちの間にすぐ広まりました。
• They shared the work among themselves.
  彼らは自分たちの間で仕事を分担しました。

ケーキ・ニュース・仕事が、集団のメンバーへ広がっていく景色です。誰と誰の個別関係より、全体の中への分配・共有が前面に出ます。

among other things｜多くある中の一つ

among other thingsは「とりわけ」「ほかにもいろいろある中で」という意味です。明示されていない多くの事柄を集団として捉え、その中から一つを取り出しています。

• She enjoys, among other things, cooking and traveling.
  彼女は、ほかにもいろいろありますが、料理や旅行を楽しんでいます。

同じ「雲の間」でも景色が変わる

しゅみすけの前置詞動画では、betweenとamongの違いを雲と飛行機で説明しています。

• I can see a plane between the clouds.
• I can see a plane among the clouds.

どちらも「雲の間に飛行機が見える」と訳せます。しかしbetweenなら、雲A・雲B・雲Cのように、いくつかの雲がくっきり分かれ、その間に飛行機が見えます。amongなら、たくさんの雲が広がる雲海のような集団の中に、飛行機が埋もれて見えます。

日本語訳が同じでも、英語が描く景色は違います。前置詞を訳語ではなくコアイメージで学ぶ意味がよくわかる例です。

betweenとamongで迷ったときの判断手順

1. 対象を一つひとつ名前で呼べるか
   A・B・Cとして明確ならbetweenが候補です。
2. 個別の関係や比較を見ているか
   人と人、国と国、選択肢同士の関係ならbetweenが自然です。
3. 集団の中に囲まれているか
   群衆・友人たち・木々・建物群をまとまりとして見ればamongです。
4. 数だけで決めていないか
   3つ以上でも個別ならbetween。まず見え方を確認します。

よく使うbetween・amongの表現

動画で前置詞のコアイメージをまとめて学ぶ

しゅみすけのYouTubeでは、betweenとamongを含む英会話でよく使われる前置詞Top50を、約4時間かけて図解しています。「2つか3つ以上か」というルールを超えて、ネイティブが描く景色から前置詞を理解したい方はこちらも活用してください。

ルールはわかるのに会話で迷うときは

betweenとamongの違いを説明できても、会話の最中に対象をどう捉えるかを瞬時に決めるには練習が必要です。前置詞は正解表を暗記するより、場面を見て関係性を言葉にするトレーニングで使えるようになります。

be:RIZEの英語コーチングでは、単語や文法を説明して終わらず、「知っているのに聞けない・話せない」原因を分析し、その人に必要な練習へ落とし込みます。自分がどこで止まっているかわからない方は、現在地を一緒に整理してみてください。

まとめ｜betweenとamongは数ではなく見え方で選ぶ

• betweenは一つひとつを個別に識別する
• amongは複数をひとまとまりの集団として捉える
• betweenは3つ以上にも使える
• 個別の関係・比較・選択ならbetween
• 群れ・集団の中・全体への広がりならamong

betweenとamongで迷ったら、数を数える前に、対象の顔が一つひとつ見えているか、それとも集団の中に囲まれているかを考えてください。英語が描く関係性から選べるようになります。