There is・There areとは？haveとの違いを「存在を場面に置く」感覚で理解する

There is・There areは、中学英語で「〜があります・〜がいます」と習う基本表現です。しかし、thereを「そこ」、isを「ある」と一語ずつ訳そうとすると、There is a cat on the sofa. と A cat is on the sofa. の違いや、なぜ存在する物が文頭に来ないのかが見えにくくなります。

There is・There areの中心は、まず場面を開き、その中へ聞き手がまだ知らない人・物・出来事を登場させることです。

There is a cat on the sofa.
ソファの上に猫がいます。

この文は、最初から「猫」について話しているのではありません。聞き手の前に部屋の場面を開き、「そこにね、猫が一匹いるよ」と新しい存在を紹介しています。

There is・There areとは？新しい存在を場面へ登場させる形

基本の語順は次の通りです。

There＋be動詞＋名詞＋場所・時間など

There is a café near the station.
駅の近くにカフェがあります。

文頭のthereは、there＝そこにという場所を具体的に指しているわけではありません。ここでは、これから存在を紹介するための入口として働きます。実際の場所は、文末のnear the stationが説明しています。

• There：場面を開く
• is・are：存在をその場面へ置く
• 後ろの名詞：新しく登場する人・物・出来事
• 場所・時間：どの場面に存在するかを足す

be動詞には、主語を状態・場所・立場へ置く役割があります。There is・There areでも、be動詞は意味のない部品ではありません。詳しくはbe動詞と一般動詞の違いで解説しています。

There isとThere areの使い分け

isとareは、直後に登場させる名詞に合わせて選びます。

There is a problem.
問題が一つあります。

There are two problems.
問題が二つあります。

There is some information on the website.
ウェブサイトに情報があります。

informationのような不可算名詞は複数形にせず、There isを使います。「数えられる単語か」を丸暗記するより、名詞を一個ずつ輪郭のある単位として切り取るか、まとまりとして扱うかを考えると分かりやすくなります。詳しくは可算名詞と不可算名詞の違いも参考にしてください。

There is a catとA cat isの違い

There is a cat on the sofa.
ソファに猫が一匹います。

A cat is on the sofa.
一匹の猫がソファにいます。

日本語訳は似ていますが、情報の流れが違います。

There is：場面から新しい存在へ

There is a cat on the sofa.は、まず「ある場面」を開き、そこへ猫を初登場させます。聞き手は、その猫を事前に知らなくても構いません。部屋の様子を説明するとき、店や施設を紹介するとき、問題や予定の存在を知らせるときに自然です。

A cat is：猫から説明を始める

A cat is on the sofa.は、文法的には可能ですが、話し手は最初からa catを主語として取り上げ、その猫がどこにいるかを説明します。写真を見て猫へ焦点を当てる場合など、猫を文の出発点にしたい文脈で使えます。

英語は、同じ事実でも聞き手に何を先に見せるかによって語順を選びます。There is構文は、存在そのものを新情報として後ろへ置く形です。

There isとhaveの違い

There is a café near my office.
私のオフィスの近くにカフェがあります。

I have a café near my office.
私はオフィスの近くにカフェを持っています。

There isは、場面の中に存在を置きます。一方、haveのコアイメージは、人や物や状況を主語の領域に持つことです。

• There is a cat in the garden. → 庭という場面に猫がいる
• I have a cat. → 私の生活・所有の領域に猫がいる

日本語ではどちらも「いる・ある」で表せるため混同しやすいですが、場面を入口にするのか、主語の領域を入口にするのかが違います。

なぜa・an・someがよく続くのか

There is・There areは、新しい存在を初登場させる形です。そのため、聞き手がまだ特定していない名詞を示すa・an・some・数字などと相性がよくなります。

• There is a woman at the door.
• There are some chairs in the room.
• There are three messages for you.

a・anは、名詞に「一つの輪郭」を与え、たくさんの候補の中から一つを場面へ出します。詳しくはa・anの使い方で整理しています。

theや固有名詞は使えない？

初級文法では「There isの後ろはa」と覚えることがありますが、theや固有名詞が絶対に使えないわけではありません。

There is the problem of cost.
費用という問題があります。

There’s John at the door.
ほら、ドアのところにジョンがいるよ。

ただし、theや固有名詞はすでに特定されやすいため、通常の「未知の存在を紹介する」用法とは文脈が変わります。会話では、候補を思い出させたり、目の前に現れた人物を指したりする特殊な見せ方になります。まずはa・an・some・数字を基本にすると安全です。

否定文：There isn’t・There aren’t

否定文では、be動詞の後ろにnotを置きます。

There isn’t a station nearby.
近くに駅はありません。

There aren’t any seats available.
空いている席はありません。

There isn’t any milk in the fridge.
冷蔵庫に牛乳はありません。

複数名詞や不可算名詞の否定ではanyがよく使われます。not anyは「一つも・少しも存在しない」と、候補の範囲をゼロにします。

疑問文：Is there…?・Are there…?

疑問文では、is・areをthereの前へ出します。

Is there a restroom near here?
この近くにトイレはありますか？

Are there any questions?
何か質問はありますか？

短い答えでは、thereを残します。

• Yes, there is. / No, there isn’t.
• Yes, there are. / No, there aren’t.

Is a restroom near here?ではなくIs there a restroom near here?とすることで、「この場面にトイレという存在はありますか」と尋ねています。

What is there…?とWhat is…?の違い

What is in the box?
箱の中には何がありますか？

What is there in the box?
そこ、箱の中には何があるのですか？

What自体が「存在する物は何か」という主語になる場合、基本的にはthereを入れずWhat is in the box?と言えます。What is there…?ではthereが強く残り、場所や状況を意識させる響きが出ます。

過去・未来・完了形にも広げられる

There構文の「場面を開いて存在を置く」という感覚は、時制が変わっても同じです。

be動詞の部分だけがwas・were、will be、have been、may beへ変わり、thereは存在を導入する入口として残ります。

会話でよく使うThere’s

会話ではThere isをThere’sと短縮します。

There’s something I want to tell you.
あなたに伝えたいことがあります。

There’s no need to hurry.
急ぐ必要はありません。

There’s a good restaurant around the corner.
角を曲がったところに、いいレストランがあります。

口語では複数名詞の前でもThere’s two people outside.のようにThere’sが使われることがあります。しかし標準的な文法ではThere are two people…です。まずは単数・不可算にThere is、複数にThere areを使い分けましょう。

よくある間違い

• × There is two cats.
  ○ There are two cats.
• × There are a book on the desk.
  ○ There is a book on the desk.
• × There have a park near my house.
  ○ There is a park near my house.
• × Is a bank near here?
  ○ Is there a bank near here?
• × There is in the room a table.
  ○ There is a table in the room.

日本語は「部屋に・机が・ある」のように場所から始めやすいため、英語でも場所を先に置きたくなります。しかし基本の流れは、Thereで場面を開く → 存在を出す → 場所を足すです。

写真描写でThere is・There areを練習する

There is・There areは、写真や部屋を説明する練習と非常に相性がよい表現です。

1. 写真全体を一つの場面として見る
2. 初めて登場させたい物を一つ選ぶ
3. 単数・不可算ならThere is、複数ならThere areを置く
4. 最後に場所・特徴・数を足す

There is a woman by the window.
There are two cups on the table.
There is some food in front of them.

慣れてきたら、二文目からThe woman is…のように、今登場させた存在を主語へ切り替えます。

There is a woman by the window. The woman is reading a book.
窓辺に女性が一人います。その女性は本を読んでいます。

一文目で新しい存在を場面へ出し、二文目でtheを使って共通の焦点にする。この流れを練習すると、There is構文と冠詞が別々のルールではなく、会話の情報設計としてつながります。

まとめ：Thereは存在を紹介する入口

• There is・There areは「〜がある」の訳だけで覚えない
• Thereは場面を開き、新しい存在を紹介する入口
• 単数・不可算にはThere is、複数にはThere are
• 普通の主語文は、人・物を先に話題へ置く
• haveは主語の領域に人・物・状況を持つ
• a・some・数字は初登場の存在と相性がよい

There is・There areを使うときは、日本語の語順を英語へ置き換えるのではなく、聞き手の前に場面を一つ開きましょう。そして「そこに何があるか」を後ろから登場させます。この見せ方が分かれば、冠詞・単複・場所表現まで自然につながります。