sayは、中学校の最初の方で習う基本動詞です。意味を聞かれれば、多くの方が「言う」と答えられると思います。
ところが、実際に会話で使おうとすると、say meなのか、say to meなのか、tell meなのかで止まってしまいます。さらに、看板を見てWhat does it say?と言ったり、意見を柔らかく述べるときにI would say …と言ったりするため、「言う」だけでは全体像がつかめません。
sayのコアイメージは、次の一文で整理できます。
頭の中にある言葉・内容を、口から外へ出す
誰に伝わったかよりも、何という言葉・内容が外へ出たかに焦点があります。この感覚から、say something、say that、say hello、I would say、Let’s sayまで一本で見ていきましょう。
sayのコアイメージは「言葉・内容を外へ出す」
sayは、頭の中にあった言葉を一つのまとまりとして外へ出す動詞です。
She said, “I’m tired.”
彼女は「疲れた」と言いました。
What did he say?
彼は何と言いましたか？
Don’t say anything.
何も言わないで。
ここで中心になっているのは、聞き手ではなく「I’m tired」「何」「anything」という発した内容です。
前の聴覚クラスターで扱ったhearが、外から言葉・情報を受け取る動詞なら、sayは自分の内側から言葉・内容を外へ出す動詞です。
- say：言葉・内容を外へ出す
- hear：言葉・情報が認識へ入る
発信と受信の関係で並べると、基本動詞の動きがさらに見やすくなります。
say something｜sayの直後には「言った内容」が来る
sayの後には、外へ出した言葉や内容を置きます。
Say something.
何か言って。
He said nothing.
彼は何も言いませんでした。
She said a few words.
彼女は少し言葉を述べました。
I don’t know what to say.
何と言えばいいか分かりません。
something、nothing、a few words、whatはいずれも、口から外へ出す内容です。この形を先に持っておくと、sayとtellの語順で迷いにくくなります。
say that …｜文全体を一つの内容として出す
sayの後には単語だけでなく、文の内容も置けます。
She said that she was busy.
彼女は忙しいと言いました。
He says that everything is fine.
彼はすべて順調だと言っています。
They said they would call me later.
彼らは後で電話すると言いました。
that以下を、発話された一つの内容として外へ出しています。日常会話ではthatを省略することも非常に多いため、She said she was busy.でも問題ありません。
なお、sayの過去形・過去分詞はsaidです。発音は「セイド」ではなく、おおよそ/sed/（セッドに近い音）です。
say to＋人｜聞き手を加えるならtoで方向を示す
sayは内容が主役なので、基本的に人を直接置きません。
He said something to me.
彼は私に何か言いました。
What did you say to her?
彼女に何と言ったの？
I said goodbye to everyone.
みんなに別れの挨拶をしました。
sayで言葉・内容を外へ出し、toで「誰の方向へ出したか」を追加します。
- say something＝何かを言う
- say something to me＝私に何かを言う
say me somethingとは通常言いません。人を先に直接置くなら、次のクラスター記事で扱うtellの出番です。
say hello・yes・no・sorry｜その言葉を実際に口へ出す
sayは、定型的な言葉を実際に口にする場面でもよく使われます。
Please say hello to your family.
ご家族によろしくお伝えください。
She said yes.
彼女は「はい」と答えました。
He couldn’t say no.
彼は断れませんでした。
You should say sorry.
謝った方がいいよ。
I just wanted to say thank you.
ただ、お礼を言いたかったんです。
hello、yes、no、sorry、thank youという言葉を、口から一つのまとまりとして出しています。
日本語では「挨拶する」「承諾する」「断る」「謝る」「感謝する」と訳が変わりますが、英語側ではすべてその言葉をsayするという同じ動きです。
What did you say?｜発した内容を聞き返す
What did you say?は、相手が外へ出した言葉・内容を尋ねます。
Sorry, what did you say?
すみません、何と言いましたか？
単に聞き取れなかったときにも使えますが、声のトーンによっては「今、何て言った？」と少し強く聞こえることがあります。丁寧に聞き返すなら、次のような表現も便利です。
- Sorry?
- Could you say that again?
- Could you repeat that?
say that againは、「今出したその内容を、もう一度外へ出して」というイメージです。
看板・記事・数字もsayする｜内容が外に表示されている
sayの主語は、人だけではありません。
What does the sign say?
その看板には何と書いてありますか？
The email says the meeting starts at nine.
メールには会議は9時に始まると書いてあります。
The clock says it’s six.
時計は6時を示しています。
The report says sales are increasing.
報告書には売上が増えていると書かれています。
看板やメールが口を使って話すわけではありません。それでも、そこに書かれた内容・示された情報が外側に現れているためsayを使えます。
「書いてある」「示している」という別の意味を追加暗記するより、その媒体がどんな内容を外へ出しているかと考えると、会話のsayと同じです。
I would say …｜意見を少し柔らかく外へ出す
検索されることの多い表現が、I would say …です。
I would say it’s a good idea.
私としては、良い案だと思います。
I’d say she’s the best person for the job.
彼女がその仕事に最適だと思います。
I’d say about twenty people came.
20人くらい来たと思います。
wouldを加えると、「断定して言う」というより、条件や余白を残しながら「私ならこう言うかな」と内容を差し出す感じになります。
そのため、意見・評価・推測を少し柔らかく述べるときに便利です。I thinkと近い場面もありますが、I would sayは「言葉にするなら、この表現を選ぶ」というsayらしい視点を持っています。
Let’s say …｜仮の内容を置いて話を進める
Let’s say …は、「例えば〜としましょう」「仮に〜だとします」という表現です。
Let’s say you have one month to prepare.
準備期間が1か月あるとしましょう。
Let’s say the meeting ends at five.
会議が5時に終わると仮定しましょう。
Let’s say ten people join us.
10人が参加するとしましょう。
現実だと確定した内容ではありません。話を進めるため、全員の前に仮の言葉・条件を一度外へ置きます。「こう言ったことにしよう」というsayの感覚です。
What do you say?｜相手から答えを外へ出してもらう
What do you say?は文脈によって、「どう思う？」「どうする？」「賛成してくれる？」という意味になります。
Let’s have lunch together. What do you say?
一緒にランチしようよ。どう？
How about Friday? What do you say?
金曜日はどう？
相手に、賛成・反対・提案などの答えを言葉として外へ出してもらう表現です。
一方、子どもに対してWhat do you say?と言うと、「こういうときは何て言うの？」、つまりThank you.と言いなさいという促しになることもあります。
You don’t say.｜「そんなことを言うとは」という反応
You don’t say.は直訳すると「あなたは言わない」ですが、会話では「へえ、そうなの」「まさか」といった反応に使われます。
A: They got married last week.
彼ら、先週結婚したんだよ。
B: You don’t say!
へえ、そうなの！
驚きを素直に示す場合もあれば、声のトーンによっては「そんな分かりきったことを、わざわざ言うんだ」という皮肉にもなります。sayは内容を外へ出す動詞なので、何を言ったかだけでなく、なぜ今それを言うのかが会話のニュアンスを作ります。
sayとtellの違いを先取り
sayとtellは、どちらも「言う」と訳されます。ただし、焦点が違います。
- say：言葉・内容を外へ出す
- tell：人へ情報を届け、分からせる
She said that she was busy.
彼女は忙しいと言いました。
She told me that she was busy.
彼女は私に、忙しいと伝えました。
sayは「忙しい」という内容が中心。tellは情報の受け手であるmeを含め、「私へ届けた」ことが中心です。
だから語順も次のようになります。
- say something to someone
- tell someone something
相手へ情報を届ける感覚は、tellのコアイメージで詳しく解説しています。続くspeakのコアイメージとtalkのコアイメージも公開済みです。4語を同じ場面で見比べたい方は、say・tell・speak・talkの違いまとめをご覧ください。
動画でsay・tell・speak・talkの入口を確認
しゅみすけのショート動画では、4つの動詞をカタカナのイメージと結びつけて解説しています。
基本動詞をまとめて復習したい方は、58万回以上再生された基本動詞Top55のsay・tell・talk解説も、該当箇所からご覧いただけます。
sayの3分トレーニング
- 内容を出す：Say something. / What did she say?
- 文を出す：He said that he was tired.
- 決まった言葉を出す：Say hello. / Say yes. / Say sorry.
- 表示内容を読む：What does the sign say?
- 意見を柔らかく出す：I would say it’s good.
- 仮の条件を出す：Let’s say we start at ten.
練習するときは、「言う」という日本語を思い浮かべる前に、頭の中の内容が言葉カードになって口から外へ出る映像を作ってください。
まとめ｜sayは「何という内容を出したか」の動詞
- コアイメージ：言葉・内容を口から外へ出す
- say something：何かを言う
- say that …：文の内容を外へ出す
- say to＋人：言葉を出す方向として聞き手を加える
- say hello・yes・sorry：その言葉を実際に口にする
- The sign says …：媒体が内容を外に示す
- I would say …：私ならこう表現する、と柔らかく意見を出す
- Let’s say …：仮の内容・条件を外へ置く
sayを日本語の「言う」へ固定すると、看板やI would sayの意味が別々に見えます。でも、何という言葉・内容が外へ出たかを見れば、すべて同じ動きです。
基本動詞をコアイメージと語順で理解すると、短い英語を会話で組み立てやすくなります。「知っているのに、話す瞬間になると単語や語順が出てこない」と感じている方は、be:RIZEの資料請求・お問い合わせをご利用ください。自分の現在地から学習方法を相談したい方は、無料カウンセリングでお話しいただけます。
