英語の形容詞節とは？関係代名詞・関係副詞との関係と見分け方を例文解説

I know the woman who is smiling.
私は、笑っている女性を知っています。

この文では、まず the woman を置き、その後ろの who is smiling が「どの女性か」を説明しています。この主語＋動詞を含み、名詞を説明するかたまりが形容詞節です。

形容詞節＝名詞を先に置き、後ろから小さな文をつないで説明するかたまり

この記事では、形容詞節の意味・作り方・見分け方、関係代名詞と関係副詞の違い、形容詞句との違い、省略やコンマの基本まで例文で整理します。

日本語は「笑っている女性」のように説明を先に置きます。英語はまずthe womanで対象を置き、「その人はね、笑っている人」と後ろから景色を足します。語順の違いをつかむのが近道です。

英会話スクール「b わたしの英会話」・英語コーチング「be:RIZE」創業者

形容詞節とは？10秒で意味を確認

形容詞節とは、主語＋動詞を含み、名詞や代名詞を説明する節です。説明される名詞を先行詞と呼びます。

形容詞節は「形容詞」という一語ではなく、主語＋動詞を持つ文のようなかたまりです。句と節の全体的な違いは、英語の句と節とは？違い・見分け方で整理しています。

形容詞節は、同じ人・物を含む2つの文を重ねると仕組みが見えます。

英語はまず骨格 I know the woman を作り、説明したい名詞の直後で形容詞節を開きます。前から読めば「私はその女性を知っています → どの女性？ → 笑っている女性」と情報が更新されます。

関係代名詞	主な先行詞	例文
who	人	The woman who called me is my boss.
which	物・動物	The book which I bought was useful.
that	人・物	The train that goes to Osaka is late.
whose	人・物の所有	I know a man whose daughter lives abroad.
whom	人・目的格（主に改まった文）	The person whom I met was kind.

who・which・thatの選び方、主格と目的格の違いは、関係代名詞とは？「後から足す」感覚で理解するで詳しく解説しています。

英文法を「使える順番」で整理したい方へ

形容詞節も、用語の暗記ではなく「名詞を置く→説明を後ろから足す」という処理で理解すると、長文・リスニング・会話が同じ仕組みでつながります。

形容詞節は関係代名詞だけでなく、where・when・why などの関係副詞でも始まります。

関係副詞	説明する内容	例文
where	場所	This is the café where we first met. ここは私たちが初めて会ったカフェです。
when	時	I remember the day when we met. 私は私たちが出会った日を覚えています。
why	理由	That is the reason why I left. それが私が帰った理由です。

関係代名詞と関係副詞の違いは、後ろの文に「名詞の穴」があるかどうかです。

完全・不完全という用語だけで迷う場合は、関係代名詞と関係副詞の違いで、whichとwhereを文の穴から見分けられます。

形	主語＋動詞	例
形容詞	なし	a kind woman
形容詞句	なし	the woman in the red dress
形容詞節	あり	the woman who is wearing a red dress

どれも名詞を説明しますが、形容詞節には主語＋動詞があります。形容詞は通常名詞の前、長い形容詞句や形容詞節は名詞の後ろに置かれます。

一語なら名詞の前、長い説明なら後ろ。英語は、まず対象を置いてから詳しくするほど処理しやすい言語です。形容詞節は、この「先に骨格、説明は後」の代表例です。

しゅみすけ（大山俊輔）

関係代名詞が形容詞節の目的語なら、省略できます。

省略の例外や前置詞がある形は、関係代名詞の省略｜できる・できないの見分け方で確認できます。

種類	役割	例
制限用法	どの人・物かを絞る	Students who practice every day improve quickly.
非制限用法	すでに特定済みの人・物へ補足する	Emma, who lives in London, is visiting Japan.

コンマなしは「毎日練習する生徒」に範囲を絞ります。コンマありはEmmaが誰かはすでに分かっており、「ちなみにロンドン在住です」と補足しています。非制限用法では通常 that を使いません。

I like the book that you recommended. なら、名詞は the book、後ろの that you recommended には主語 you と動詞 recommended があり、どの本かを説明しています。したがって形容詞節です。

× The woman who she called me…
○ The woman who called me…
who自身が主語なのでsheを重ねない
× The book that I bought it…
○ The book that I bought…
thatが目的語の穴を受けるのでitを重ねない
× The café where I visited…
○ The café which I visited… / The café where I met her…
× the woman who I met her
○ the woman who I met